Dans un mouvement en caméra portée, la caméra n’est pas fixée à un trépied mais directement portée par le cadreur. Le mouvement est donc celui de l’opérateur. Cela donne une liberté immense mais aboutit très souvent à une image assez instable. Le mouvement en caméra portée permet au réalisateur de créer un malaise, une incertitude chez le spectateur. L’effet est d’autant plus significatif si le plan en caméra portée est utilisé en contraste avec un ou des plans fixes.
Outres ses avantages dramaturgiques certains, le plan en caméra portée a aussi l’avantage de nécessiter très peu de matériel, la machinerie étant remplacée par l’opérateur. Cela peut s’avérer très utile pour la réalisation de films amateurs ou à petit budget, à condition de ne pas trop en abuser et de ne l’utiliser que lorsque cela enrichit réellement la séquence.