Emir Kusturica est né le 24 novembre 1954 à Sarajevo en Bosnie.

Après avoir étudié le cinéma au lycée, il entre à la F.A.M.U., l'Académie de cinéma de Prague. Lors de sa troisième année d'études, il réalise un court métrage, "Guernica", pour lequel il remportera le premier prix au festival du film étudiant de Karlovy Vary.

Vient ensuite un moyen métrage ayant pour sujet l'inceste, "Les Jeunes mariés arrivent". Mais Kusturica aborde des thèmes tabous dans la Yougoslavie de Tito, et sera victime de la censure.

En 1979, il travaille pour la télévision à Sarajevo. La même année il tourne "Buffet Titanik", un téléfilm tiré d'une nouvelle du conteur Ivo Andric (Prix Nobel de littérature en 1961.)

Kusturica connaît ses premières heures de gloire en 1981, lorsqu'il est récompensé à Venise pour son premier long métrage au cinéma "Te souviens-tu de Dolly Bell ? Dès lors, Emir Kusturica enchaîne les films (à son rythme, c'est à dire un film tous les trois ou quatre ans) et les récompenses dans les festivals.

Après cette interruption, le réalisateur yougoslave revient avec le poétique et magnifique "Temps des gitans". C'est avec ce film que le public découvrira vraiment Kusturica. Il peut alors tout se permettre, et va tourner "Arizona dream" aux Etats-Unis, un film franco-américain.

Kusturica rentre alors au pays, et réalise un film fleuve sur la Yougoslavie, "Underground". Malgré la Palme d'Or, les critiques sont mitigées, voire agressives. Certains lui reprochent d'avoir fait un film pro-serbe !! Suite à cette incompréhension, voir cette haine, Kusturica déclare qu'il ne réalisera plus jamais de film. Mais heureusement pour nous, il n'a pas tenu parole, et trois ans plus tard, il nous livre une comédie débridée : "Chat noir, chat blanc".

Depuis, il a joué dans "La veuve St Pierre" de Patrice Leconte, puis il a filmé une tournée des No Smoking ("Super 8 Stories").

En 2004, il se fait remarquer à Cannes avec "La Vie est un miracle". Ce film, récompensé par de nombreux prix (essentiellement européens) revient sur la guerre qui a déchiré les Balkans.

Emir Kusturica est un auteur fidèle. Fidèle à ses acteurs, au fil des films et des années, il s'est entouré d'une bande d'acteurs que l'on croise régulièrement. Miki Manojlovic, acteur célèbre en Yougoslavie, a joué dans "Papa est en voyage d'affaires" et "Underground". Davor Dujmovic, que Kusturica a trouvé dans la rue, tout d'abord frère du héros dans "Papa est en voyage d'affaires", puis héros du temps des gitans, puis jeune homme paralysé dans "Underground".

Mirjana Karanovic, joue les femmes trompées ou infidèles dans "Papa ..." et "Underground". Sans oublier Ljubica Adzovic, la formidable grand-mère du temps des gitans, que l'on retrouve dans Chat noir, chat blanc.

Mais il est aussi fidèle à ses techniciens. En particulier, Vilko Filac, son directeur de la photographie de "Papa ... " à "Underground", soit dix années de fidélité. Et bien sur, Goran Bregovic, compositeur attitré de Kusturica sur la majorité de ses films. Comment dissocié l'univers visuel de Kusturica et celui musical de Bregovic ?

Kusturica possède l'art d'aller là où personne ne l'attend. Il surprend toujours son public, et ne laisse personne indifférent. Il construit ses histoires de façon déroutante et envoûtante. Malgré un univers visuel et musical très fort et très présent, il ne délaisse jamais ses personnages aux personnalités très fortes, voir farfelues. De par son style délirant et excentrique, il est régulièrement comparé à l'un des maîtres du genre : Federico Fellini.

Filmographie en tant qu'acteur :

1982 : 13. Jul, film yougoslave de Radomir Saranovic (présente de Kusturica non créditée au générique).

1995 : Underground.

2000 : La Veuve de St Pierre, de Patrice Leconte.

2001 : Super 8 Stories.

2002 : L'homme de la Riviera, de Neil Jordan (remake de Bob Le Flambeur de Jean-Pierre Melville).

2003 : Jagoda u supermarketu, de Dusan Milic.

2006 : Viaggio segreto, de Roberto Andò.

2007 : Hermano, de Giovanni Robbiano.