"II n'y a pas de plus profonde solitude que celle du samouraï; si ce n'est celle du tigre dans la jungle, peut-être..." est la phrase d'ouverture du Samouraï. Melville a inventé cette phrase sensée provenir du Bushido, le code d'honneur des samouraïs. Elle donne le ton du film, où Alain Delon incarne un personnage digne des films de Kurosawa, à savoir, un personnage solitaire, glacial et peu loquace mais efficace dans son travail.

Le Samouraï est un film de chevet pour de nombreux cinéastes, y compris des cinéastes asiatiques tel que John Woo, qui rêve d'en faire un remake.

Le Samouraï marque le début d'une relation entre Delon et Melville qui durera jusqu'à la mort du cinéaste en 1973.