Orson WELLES

 

Né le  6 Mai 1915, à Kenosha, Wisconsin, USA.
Décédé le 10 Octobre 1985, à  Hollywood, California, USA.
Après avoir perdu sa mère (qui était pianiste) à l'âge de 7 ans, puis son père (industriel et grand voyageur) à celui de 13 ans, le docteur Bernstein, ami de sa mère devient le tuteur de George Orson Welles.

Alors qu'il est adolescent Welles voyage en Europe. A Paris, il rencontre Houdini qui l'initie à l'art de la magie et de la prestidigitation. A Dublin, il est engagé par le Gate Theatre, il est alors âgé de seize ans. A son retour aux Etats-Unis, il entre dans la troupe de Katherine Cornell, écrit des nouvelles, un livre sur Shakespeare.

Il remporte un grand succès en tant qu'acteur et metteur en scène, lors d'un festival d'art dramatique organisé dans son ancienne école, la Todd School, nous sommes alors en 1934.

Peu après il crée avec John Houseman, sa propre troupe. La première pièce jouée, sera Jules César avec des hommes habillés en "chemises noires" fascistes. Vient ensuite un Macbeth se passant à Haïti et joué par des noirs. La même année, il tourne un court-métrage muet de cinq minutes The Hearts of age, et se fait embaucher à la radio. Il y adapte et narre des histoires.

Le 30 octobre 1938, Welles raconte La Guerre des mondes d'H.G. Wells, de façon si réaliste que les gens paniquent et croient à une réelle invasion extra-terrestre. Cet exploit lui vaut un fabuleux contrat avec les gens d'Hollywood.

Il essaie alors d'adapter Au coeur des ténèbres de Joseph Conrad. Mais, son projet étant trop coûteux, il l’abandonne et se tourne vers un film-enquête : Citizen Kane. Le film s'inspire de la vie du magnat de la presse W.R. Hearst, qui voulut faire interdire le film. Orson Welles eut sur ce film les "pleins pouvoirs". Les studios lui laissèrent les mains libres, ce fut la seule fois. Malgré un succès critique quasi unanime, le public ne suit pas.

En 1942, il réalise La Splendeur des Amberson, qui sera remonté par les producteurs de la RKO. Pendant les quatre années qui suivirent, Welles ne sera plus que comédien. En 1946, il tourne un film de commande Le Criminel, qu'il reniera. En 1948, grâce à l'intervention de sa seconde épouse, Rita Hayworth, il réalise La Dame de Shanghaï. Nouvel échec côté public. La même année, il monte et filme avec le Mercury Theatre, Macbeth.

Orson Welles décide alors de partir pour l'Europe espérant plus de liberté en produisant ses films avec ses cachets d'acteurs.

Il réalisera ainsi Othello (1952), Dossier secret (1955), Falstaff (1966). En 1958, il retournera aux Etats-Unis pour faire La Soif du mal. Le dernier film réalisé par Welles sera Une Histoire immortelle, film-testament poétique et calme comme devait l'être son auteur à l'époque.

Don Quixote (distribué en 1992) est en fait un film (parmi tant d'autres) inachevé. It's all true (distribué en 1993), est un documentaire tourné en 1942 pour la RKO. Filming Othello est un documentaire sur le (laborieux) tournage d'Othello.


Don Quixote, projet inachevé de Welles.

Orson Welles utilisa dès ses débuts les techniques du cinéma muet : plongées et contre-plongées, longs plans séquence, profondeur de champ, dynamique du cadrage et de l'angle... S'il savait créer des plans séquences pour laisser ses acteurs s'exprimer pleinement, il était aussi maître dans l'art des plans courts, Citizen Kane compte plus de 500 plans, et Othello plus de 2000. Auteur maudit pendant la période où il tournait des films, et depuis reconnu comme l'un des maîtres du septième art.


Welles acteur dans Le Troisième homme.

Il réalisa aussi des scènes dans divers films (Journey Into Fear de Norman Foster, L'étoile du Sud de Sidney Hayers, David et Goliath de Ferdinando Baldi Richard Pottier). Généralement sa participation n'était pas créditée au générique.

Pendant sa carrière d'acteur, Orson Welles joua dans quels films remarquables : Duel au soleil de King Vidor, Le Troisième homme de Carol Reed, Cagliostro de Gregory Ratoff, Si Versailles m'était conté et Napoléon de Sacha Guitry, Moby Dick de John Huston, Austerlitz d'Abel Gance, Paris brûle-t-il? de René Clément, Casino Royal etc...