Höhle 4 et les Cinq Piliers

Dès le 29 août 1914, les habitants de Ribécourt-Dreslincourt et des alentours se réfugièrent dans les carrières souterraines pour échapper à l’agresseur allemand. Les soldats allemands prirent position en lisière du Bois de la Montagne d’Attiche dans le réseau de carrières des Cinq Piliers. Du 18 septembre 1914 au 17 mars 1917, de nombreux régiments se succédèrent dans ce secteur alternant 40 jours de première ligne à 40 jours de repos en troisième ligne. Ainsi, les carrières des Cinq Piliers furent essentiellement occupées du 20 septembre 1914 au 20 juin 1915 par le 162^ème R.I. de Lübeck (3^ème Hanséatique), le 163^ème R.I. de Schleswig-Holstein, puis par le 12^ème Régiment d'Infanterie de Landwher.

Graffiti allemand dans les carrières des Cinq Piliers.
© Coll. Patrimoine de la Grande Guerre.

Terrées dans les carrières, les troupes allemandes profitèrent de ce formidable réseau souterrain pour passer de la deuxième ligne à la première ligne en toute sécurité. Une vie de quartier s'organisa bientôt à l'abri des regards français dans ce réseau de carrière en liaison avec les villages conquis de Ville, Chiry et Dreslincourt. Tous les services régimentaires y furent installés (cuisines, cordonnier, tailleur, écuries) dans un confort de campagne amélioré (électricité, téléphone).

Après quelques mois d'occupation, la troupe réalisa de colossales sculptures à la gloire de l'Empire allemand. Les Cinq Piliers proprement-dits furent ornés de la devise "Wir Deutsche Fürchten Gott sonst nichts auf der welt' c’est-à-dire "Nous Allemands, ne craignons rien au monde, sauf Dieu" sculptée en lettres gothiques.

Les Cinq Pilliers, ornés de la devise allemande
© Coll. Patrimoine de la Grande Guerre.

Face au monument de Bismarck, la devise du 12^ème Régiment de Grenadiers "Prinz Carl von Preussen" 2^ème Brandebourg fut inscrite à l'entrée d'une carrière aujourd'hui effondrée. Près de là, un aigle sculpté peint en rouge rappelait la présence impériale.

La devise du 12^ème Régiment de Grenadiers
© Coll. Patrimoine de la Grande Guerre.

Le retrait stratégique allemand de mars 1917 permit aux troupes françaises de prendre possession des carrières des Cinq Piliers tant convoitées depuis le début de la guerre de position. Le "ravin aux éléphants", comme l'appelèrent certains poilus, devint lieu de cantonnement des troupes françaises qui respectèrent les sculptures ennemies. Un nouveau fléchage fut organisé comme l'indiquent les inscriptions "P.C. Madelon", "P.C. Calypso" et les croix rouges marquées des initiales "P.S." signifiant poste de secours.

C'est à cette époque que furent sculptés, un coq peint en rouge et noir surmonté d'un drapeau à l'effigie du 324^ème R.I., les graffiti "l23", "365", "Honneur au 369 " et le croissant des Zouaves. Pourtant, alors que les soldats français photographiaient la "carrière de l'aigle rouge" l'ennemi préparait son offensive de la dernière chance.

Avec la perte du Mont-Renaud (10 juin 1918), les Cinq Piliers redevinrent allemands. Le 10 août, la 67^ème D.I. se vit attribuer la charge de libérer, Ribécourt Dreslincourt. Le 19 août, après de terribles combats, la 67^ème D.I. dépassait la Ferme d’Attiche, prenait Ribécourt-Dreslincourt mais butait sur les Cinq Piliers protégés par une puissante artillerie. L'ennemi tenait fermement les sous-bois empoisonnés par les obus toxiques. Seule l'avancée alliée en rive droite de l'Oise à Ourscamp et Carlepont put contraindre l'ennemi à abandonner la position. Le 21 août, le repli allemand permit aux Français de gagner définitivement les Cinq Piliers qu'ils dépassèrent rapidement pour libérer Noyon.

Au lendemain de la Grande Guerre, l'avènement de l'ère de la brique ferma les carrières qui furent, pour certaines, reconverties en champignonnières. Livrés pendant 60 années à la nature, les Cinq Piliers sont aujourd'hui le siège d'un circuit pour véhicules 4x4 (terrain privé). Le site historique, quant à lui, est régi par l'association Patrimoine de la Grande Guerre (visites commentées sur simple demande).