Une éclipse solaire se produit lorsque la lune passe entre la terre et le soleil en occultant ce dernier. En effet, la lune est 400 fois plus petite que le soleil mais aussi 400 fois plus proche de la Terre, ce qui leur donne le même diamètre apparent. Dans le cas d'une éclipse totale, l'ombre de la lune, projetée à la surface de la terre, a une forme ovale d'environ 200 km de diamètre. L'observateur se trouvant dans cette zone d'ombre aura la chance rarissime de connaître ce phénomène unique, qui n'est pas la nuit complète, mais plutôt une faible luminosité métallique essentiellement émise par la couronne. Lorsque le disque solaire disparaît en totalité pendant 1 à 3 minutes en moyenne (7 mn maximum), la température ambiante baisse alors instantanément de plusieurs degrés. Il faut environ une heure à la lune pour entrer et couvrir entièrement le soleil et une heure pour en sortir. C'est ce que l'on appelle l'éclipse partielle, durant laquelle il est impératif de bien se protéger jusqu'à la disparition des moindres rayons solaires.   Eclipse Totale La Lune est suffisamment proche de la Terre pour masquer entièrement le Soleil. Eclipse Annulaire La Lune, trop éloignée de la Terre, ne présente pas un diamètre apparent suffisant pour masquer complètement le Soleil. Eclipse Partielle Le Soleil, la Lune et la Terre ne sont pas suffisamment alignés. Cet événement (l'éclipse totale) est d'autant plus extraordinaire qu'il n'arrive, en un lieu donné du globe, que tous les 370 ans.   Une éclipse survient lorsque la Terre, la Lune est le Soleil sont alignés. Lors d'une éclipse de soleil, la lune occulte le soleil. Il existe également des éclipses de lune lorsque la terre est située entre la lune et le soleil. Nombre d'éclipses par an minimal : 4 maximal : 7 années lune soleil 1990 1935 1982 1973 2132 2 2 3 4 5 2 5 4 3 2   Visualisation du cône d'ombre ainsi que la tache de pénombre à l'intérieur de laquelle l'éclipse est partielle. Montage photographique montrant les différentes phases de l'éclipse totale de Soleil du 16 Février 1980 (Inde).

Documents photographiques : - Éclipses Totales : Ed. Masson -1998 - Science & Vie : mai 1999